Тайный воин - Страница 167

167

Нападение на ферму было всего лишь вылазкой небольшого отряда конников, к тому же под прикрытием темноты. А вот к настоящей битве баллады и уроки военного дела Ки ничуть не подготовили.

Каким-то образом весть об их приближении достигла столицы. Не успели они удалиться от фермы и на полмили, когда увидели огромные силы врага, выдвинувшиеся навстречу им.

На уроках стратегии и истории Ки весьма старательно слушал старого Ворона, но вообще-то с удовольствием предоставлял думать надо всем этим Тобину и его гвардейцам. Его единственным долгом было защищать жизнь своего друга.

— Сколько их? — спросила Тобин, придерживая коня.

— Тысячи две или около того, — через плечо бросила Гранния. — Идут без задержки, не тратят времени на постройку укреплений.

Тобин коротко посовещалась с Фарином и лордом Киманом.

— Поставьте вперед пехоту и лучников, — приказала она. — Атийонские всадники — на правое крыло, Илеар — налево. Я буду в центре со своей гвардией и Граннией.

Пленимарцы не стали задерживаться для устройства укреплений, ровными рядами они двинулись на войско Тобин. Их копья сверкали в солнечном свете, словно целое поле серебристых колосьев. Знамена, в которых смешались красный, черный, золотой и белый цвета, развевались на штандартах в передних рядах. Первые шеренги соединились в плотные квадраты, прикрываясь высокими прямоугольными щитами, которые давали надежную защиту от стрел.

Первыми выступили вперед скаланские лучники, в пять шеренг по сто человек в каждой. Выбрав высокую цель, они пустили стрелы поверх щитов, в ряды всадников за ними. Пленимарцы ответили дождем стрел, и Ки едва успевал поворачивать коня и прикрывать своим щитом Тобин.

Приказы проносились к передним линиям, их выкрикивали сержанты, один за другим. Тобин взмахнула мечом — и пешие солдаты побежали навстречу пленимарцам.

Тобин подождала, пока в рядах пленимарцев образуется небольшая брешь, и вновь подала сигнал и пришпорила коня, пуская его вперед. Ки и Фарин скакали по обе стороны от нее, переходя с рыси на полный галоп. Когда они могли уже рассмотреть лица врагов, Ки выхватил меч и вместе со всеми испустил боевой клич:

— За Скалу и Четверку!

Они налетели на врага, и тут случилось ужасное. Один из пленимарцев ткнул коня Тобин копьем в бок, и животное встало на дыбы. Как в страшном сне Ки увидел, как голова Тобин в шлеме обрисовалась над ним на фоне голубого неба, по которому скользили легкие облака. В следующую секунду Тобин уже падала, скатываясь назад, прямо в мешанину коней и солдат.

— Тобин! — закричал Фарин, пытаясь повернуть своего коня и пробиться к ней через сражающуюся толпу.

Ки выскользнул из седла и рванулся вперед, пригибаясь и кидаясь из стороны в сторону, чтобы не потерять из виду ее яркий плащ. Какой-то всадник сбил его с ног, потом он перекатился, чтобы не угодить под копыта, которые, казалось, неслись к нему сразу со всех сторон.

Видимо, по чистой случайности он двигался в правильном направлении, потому что внезапно Тобин оказалась прямо перед ним, она лежала рядом со своим мечом. Ки увернулся от еще одной лошади и бросился к Тобин — как раз в тот момент, когда какой-то пленимарский рыцарь уже прорвался к ней и занес саблю над ее головой. Ки встретил его удар своим мечом, и сила столкновения была такова, что рука у него содрогнулась до плеча.

Фарин вырвался из толчеи и ударил пленимарца мечом по голове; тот полетел на землю, и Ки завершил начатое.

— Скорее, Кадмен привел лошадей! — крикнул Фарин.

Ки и Тобин вскочили в седла, но очень скоро оказалось, что скакать просто некуда, и они спешились. Эта битва была похожа на работу косцов на огромном поле. Руки, державшие мечи, онемели и покрылись кровью по локти, но все-таки враг наконец дрогнул и побежал.

— Откуда подмога? — спросила Тобин, когда они снова сели в седла.

— Из Колафа! — крикнул кто-то рядом. — Колаф пришел тебе на помощь!

— Колаф? — воскликнул Ки. — Это лорд Джорваи! С ним должна быть Ахра!

Да, пленимарцы бежали, а за ними гнались воины под оранжево-зелеными знаменами Джорваи.

— Не задерживаться! — крикнула Тобин, поднимая меч. — За ними, воины, и поскорее!

Эйоли был слишком слаб, чтобы двигаться, а им некуда было его унести, находясь в месиве двух сражавшихся армий. Айя наложила на юношу чары преграды и защиты, чтобы его не растоптали копыта лошадей. Стрелы свистели между деревьями, и Айя услышала неподалеку крик, потом глухой удар от падения тела на землю.

— Айя, скорее! — крикнул Дилиас. — Сюда!

К деревьям бежали несколько пленимарских лучников.

Айя взяла за руки Саруэля и Дилиаса, и они начали читать заклинания. Через них пошел поток силы, и вместе с другими Айя вскинула руки в сторону врага. Вспышка света, подобная молнии, вырвалась из кончиков пальцев чародеев, и двадцать лучников упали, мгновенно пораженные насмерть. Оставшиеся поспешили развернуться и убежать.

— Бегите, собаки! За Скалу! — закричал Дилиас, грозя кулаком их спинам.

Битва кипела на равнине все утро, и волшебники использовали свою рощу как крепость. Истратив всю свою волшебную силу, они забрались повыше на деревья и затаились там.

Обе армии казались примерно равными по численности, и пленимарцы были грозным врагом. Трижды Айя замечала знамя Тобин и трижды теряла его из виду. Не в силах уже чем-то помочь и вынужденная лишь наблюдать, Айя держалась за шершавый ствол и молила Светоносного о том, чтобы вся эта боль и все это самопожертвование не пропали даром.

167